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우리는 지난 6월 중순에 북산 백홍준의 길을 다녀왔다. 오늘날처럼 교회에 본질을 잃은 현상이 난무할 때 이 땅의 최초 세례교인으로서 하나님으로 우리 말을 하시게 할 뿐 아니라 온몸으로 복음의 삶을 산 북산의 정신을 되새기는 것은 매우 유익한 일이라 여겨 조규삼 목사(행복한교회)를 대장으로 모두 18명이 이 길을 다녀왔다. 이 길을 다녀온 우리는 길에서 얻은 감동과 각오를 교단의 동역자들과 나누고자 교단 신문에 사진을 곁들여 연재하기로 하였다. 이를 허락하여준 한국교회신보에 감사를 표한다.
우리의 첫 여정은 청나라의 태생지인 심양이었다. 청은 만주족 누루하치가 세운 나라이다. 당시 명나라를 받들던 조선은 청의 사대 요구를 거절하였다. 청 태종은 10만 대군을 이끌고 병자호란(1636)을 일으켰고 결국 조선의 인조는 ‘삼전도의 굴욕’을 당하였다. 
심양의 고궁은 북경의 자금성에 비할 바는 아니지만 상당한 규모와 조직력을 갖추었음을 알 수 있었다. 우리는 고궁 앞길을 걸어 무근문(撫近門)을 향했다. 대동문이라고도 불리는 이 문 동편에는 만주어로 쓰인 현판이 있지만 만주어는 죽은 언어가 된 지 오래다. 강하고 거대한 나라를 세우고도 글을 잃어버린 민족의 비애를 느낀다. 
그에 비하여 무근문 밖의 한 교회에서 북산과 그의 벗들이 스코틀랜드자유연합교회 선교사들과 함께 우리말로 성경을 번역하고 출판하였다는 사실은 시사하는 바가 매우 크다. 이 사실이 교회 역사에서 괄호 취급을 받는 것에 매우 못마땅하게 생각하는 우리는 한국 기독교 역사의 원년을 적어도 1879년으로 보아야 한다고 생각한다. 이는 북산을 비롯한 4명의 조선인들이 세례를 받은 해이며 이미 우리글 성경 번역이 상당히 진척되어 출판을 준비하던 시기였다. 우리 믿음의 선조들은 나라를 세우고도 글을 잃어버린 만주족에 비하여 얼마나 위대한가! 당시 조선은 오백여 년 동안 유교 이데올로기에 의한 차별과 절망, 그리고 서구 열강과 주변 나라들이 호시탐탐 기회를 엿보는 와중에 국운이 기울어가고 있었다. 이 절대절명의 시기에 복음을 통해 구원과 민족의 희망을 발견한 북산과 그의 벗들은 우리 글 성경 번역에 몸을 바쳤고, 출판한 후에는 그것을 국내에 들여오기 위하여 고군분투하였으니 말이다. 이런 믿음의 선배를 갖고 있다는 사실이 한국교회의 자랑이라고 한다고 주님은 우리를 자고하다고 나무라실까! 
<북산을 따라 걷다>는 1884년 매클레이 선교사와 알렌의 입국, 또는 1885년 부활절에 제물포에 도착한 언더우드와 아펜젤러의 선교역사와 결을 달리하는 한국교회 역사의 또 다른 안목이다. 미국 선교사가 이 땅을 밟기 전에 우리의 선배 신앙인들에 의한 복음의 강한 꿈틀거림이 이미 있었고, 그것이 믿음의 굴기가 되어 한반도 백성을 구원하기 시작하였고 어두운 민족의 희망이 되었다. 그 복음이 이 땅에 평화와 통일을 가져다주는 하나님의 은총이 될 것이라고 우리는 믿어 의심치 않는다. 
길을 잃은 민족에게 미래는 없다. 우리는 140여 년 전 인물인 북산에게서 이 시대의 안내표지를 기대한다.

대신남북통일선교회(이사장:박종근, 회장:최열)는 지난 6월 10일부터 16일까지 <북산을 따라 걷다>를 실행하였다. <북산>은 한국 최초의 세례교인이자 순교자인 백홍준 장로의 호인데 <북산을 따라 걷다>는 북산의 활동무대였던 서간도로부터 항일의 흔적이 짙게 남아있는 북간도에 이르는 지역을 한 주간 동안 둘러보며 한국교회 역사와 선교의 의미를 고찰하는 순례행로이다.

첫날은 중국 랴오닝성의 성도인 선양에서는 스코틀랜드 자유연합교회 선교사 존 로스에 의해 최초로 한글성경이 번역되어진 장소인 동관교회와 문광서원을 들렀다. 1874년에 로스는 현재 봉황시 변문진에 있던 한중 국경인 고려문을 방문하여 한문으로 된 전도책자와 양초를 의주에서 온 한 상인에게 전달하였다. 상인은 집에 돌아와 자기 아들에게 책을 전달하였고 아들은 그 책을 읽고 신앙심이 생겨 훗날 로스를 찾아가 기독교인이 되기를 자청하였다. 이 아들이 바로 북산 백홍준이다. 백홍준을 비롯하여 4명의 조선 청년들이 1879년에 세례를 받았다. 백홍준, 이응찬, 김진기, 이성하, 서상륜 등 이들 조선 청년들이 있었기에 로스는 1882년에 우리말 성경을 번역해낼 수 있었다. 한국교회 역사에서 이들을 괄호 취급하는 것은 우리 선교역사의 주체성을 스스로 폄훼하는 일이라고 여겨 우리는 1879년을 한국 선교의 원년으로 받아들여야 한다고 생각한다.

<북산을 따라 걷다>의 순례일정은 본계를 거쳐 단둥, 그리고 압록강을 따라 백두산에 이렀고, 다시 민족 운동의 근거지였던 용정을 둘러보고 두만강의 도시 도문을 거쳐 헤이룽장성까지 이어졌다. 이번 순례일정은 제4회로서 대장 조규삼 목사(행복한교회)의 지휘 아래 은혜롭게 이루어졌고 천준호 목사 등 모두 18명이 참여하였다. <북산을 따라 걷다>는 매해 봄에 조직되어 6월에 실행하므로 민족교회의 주체성을 확인하고 북한선교의 지혜를 도모하며 기도하는 순례길로 삼고 있다.(오정석 목사 문의:4852@daum.net)

전쟁으로 치달리던 시대
증오와 살상이 일상이 되어
내 편과 네 편 밖에 없던 시대
그 끔찍한 전쟁을 기념하는 
인간의 악마성이 섬칫합니다.